生きていくことは、それだけで偉大な冒険。
そして、その冒険の日々は、誰かと触れ合う中でこそ進んでいける・・・
そんな気持ちにさせてくれる本をご紹介します。
「さすらいのジェニー」
ポール・ギャリコ作 矢川澄子訳 大和書房
「さすらいのジェニー」ストーリー紹介
ピーターという8歳の少年の成長物語なのですが、
物語はピーターが猫に変身してしまうというところから始まります。
自分だということをわかってもらえず外に放り出されたピーター。
なにがなんだかわからないまま、半死半生の目に遭うピーターは、心優しい虎猫ジェニーに助けられます。
そして、ジェニーから猫の心得を教わりながら成長していくのです。
野良猫としての生活は、日々命懸け。
たくさんの脅威を、ジェニーの助けを受けながら生きていくだけでも大変で、その過程にハラハラさせられます。
さらに、船への密航や、残酷なボス猫との対決など、劇的なエピソードも盛りだくさんで、退屈させません。
でもなんといっても、この物語の最大の魅力は、登場する猫や人物の人柄や心情が生き生きと描かれていることでしょう。
甘えん坊の男の子だったピーターは、日々のふれあいや試練を通じて、たくましく変わっていきます。
胡麻化したり、誘惑に負けたり、失敗もしながら生きていくピーターの姿は、猫の形ではあっても、まさに人間の物語。
そして、この成長は、ジェニーが支えてくれたからこそでした。
誰かと触れ合い、いたわり合ってこそ、豊かないのちの日々がある。
そんな暖かい気持ちが、押しつけがましくなく伝わってくるんです。
ピーターの旅に同行しながら、私自身も心の旅をして、
最後には自分の中の何かが変わったような読後感を味わえる一冊です。
猫「あるある」も楽しめる
あと、この本は、猫の生態について、いろいろな講釈が出てくるので、その点もおもしろいですよ。
ジェニーが、猫特有の行動や習性を、懇切丁寧にピーターに教えてくれるのですが、それが実に興味深いんです。
ジェニー先生の講義の1番目は、「なめる」。
失敗を誰かに見られてしまったら、なめる。人に悪口を言われてイラッときたら、なめる。誰かに呼ばれたけど気が進まないと思ったら、なめる。etc. etc. etc....
とにかく、困ったら、なめる。なめさえすれば、なんとかなるもんだと、ジェニーはたくさんの例を挙げながら熱く語るのでした。
猫を飼ったことのある人なら、「あるある！」「そうだったのか！」と、ジェニーの猫講義だけでも楽しめちゃうと思います。
「さすらいのジェニー」、読んでみてくださいね。
